龙卷风是一种强烈的、小范围的空气涡旋，是在极不稳定天气下由空气强烈对流运动而产生的，通常是由雷暴云底伸展至地面的漏斗状云(龙卷)产生的强烈旋风。龙卷风的中心气压低，强龙卷中心附近的地面气压可低至400百帕以下，甚至达到200百帕；风力可达12级以上，最大可达100米/每秒以上，一般伴有雷雨，有时也伴有冰雹。它具有很大的吸吮作用，可把海(湖)水吸离海(湖)面，形成水柱，然后同云相接，俗称“龙取水”。极强的上升和水平气流具有巨大破坏力，能拔起大树、掀翻车辆、摧毁建筑物，将上千上万吨重物卷入空中，有时也能把人吸走，造成人员伤亡和经济损失。

龙卷风主要发生在北半球中纬度地区。美国是龙卷风出现最多的国家，平均每年有500次左右，澳大利亚、日本次之，我国也有出现，主要在华南、华东一带。龙卷风的出现一般以春季和夏初为多。一天当中以下午至傍晚最为多见，偶尔也在午夜出现。

我国最近一次较严重的龙卷风是2007年7月3日14时50分至18时左右，江苏高邮市、淮安市清浦区、盐城市盐都区、兴化市及安徽天长市相继遭遇强龙卷风袭击。这股强大的龙卷风在安徽省天长市形成，由西向东越过安徽、江苏省界后，伴着强烈暴雨横扫江苏省高邮市湖西地区天山镇、菱塘回族乡、送桥镇和郭集镇的11个村子，终止于高邮湖的郭集大圩。此次龙卷风带宽约1公里，横扫湖西地区长约15公里，为当地50年来罕见的特大龙卷风。风力所过之处，电力及通信中断；房屋或被卷顶而去，或被连墙刮倒；大量林木或被齐腰折断，或被连根拔起。据统计，龙卷风造成江苏高邮市、淮安市清浦区、盐城市盐都区、兴化市等4个市(区)受灾，受灾人口2．99万人，因灾死亡7人，受伤49人，紧急转移安置5180人；倒塌房屋2338间；损坏房屋2642间；因灾直接经济损失1250万元，其中农业经济损失666万元。这次龙卷风还造成安徽天长市受灾，因灾死亡7人，受伤98人，紧急转移安置3318人；倒塌房屋593间，损坏房屋538间；因灾直接经济损失2899万元。

那么当龙卷风来临之时，我们该如何积极防御呢？

在任何情况下，都要注意龙卷风警报。在无法获取信息的情况下，要留意龙卷风来临前的信号：天空呈黑绿色，可能有冰雹降落，乌云翻滚，声音开始像瀑布，而后如火车或喷气飞机，有碎屑物降落，看见明显的漏斗云，树枝树叶被卷起。特别是，如果见到龙卷风，它的移动方向不是往树木或电杆的右边或左边，说明它正在想向你移来。遇到这些情形，立刻准备避险。

室内：

1．一定要远离门窗和房屋的外围墙壁，避免躲藏在冰箱、电视、钢琴等电器周围；

小房间和密室比大房间安全；躲避龙卷风最安全的地方是地下室或半地下室；东北方向的小房间或墙角附近相对比较安全，避开房屋的西南侧。

2．若在楼上，特别是农村的楼房内，应立即转移到一楼。暂避在比较坚固的桌子底下或厕所、储物间内抱头蹲下，保护好自己的头部，若能找到皮质、纺织类等物品盖住头部，可以防止飞来的碎屑物冲击，会更安全；如果不能找到这类物品，要用手护住头部。

3．龙卷风到来之前把窗子打开，使房屋内外气压差相等，以此减少房屋倒塌的危险；切断电源，以防止电击人体或引起火灾。

户外：

1．要迅速向龙卷风前进的相反方向或垂直方向逃离，但要远离大树、电杆，以免被砸、被压，就近寻找低洼地面趴下。

2．当龙卷来临，正开车或乘坐公交车时，千万不能开车躲避，也不要在车里躲避，应立即离开，到公路旁的低洼地暂避；骑摩托车、自行车时，也要脱离车体，到低洼处趴下。

3．立即离开桥面、高坎、河沿、海边及危险房或活动房，如果附近没有屏障，应平伏于地面，但要注意防水。

公共场所：

1．要服从指挥，有秩序地向指定地点疏散。  

2．迅速离开体育馆、音乐厅、剧院等大跨度房屋，或者到其中的小房间躲避；若在商场、医院、学校和工厂，要远离窗户，尽可能下到一层，进入里边的小房间，最好到地下室，蹲下，注意保护头部；不要使用电梯。

平常时期：

在多发龙卷风地区，要提高灾害风险意识，对龙卷风的破坏时刻做好准备：

1．房屋建设时，要加强房顶的稳固性，使用钢筋水泥等抗阻性好的材料，这有助于防止龙卷过境时造成巨大损失；

2．私人住房在地下室专门设置避险间；

3．平时家庭要准备灾害急救箱，包含急救药品、电池半导体、手电筒、电池、罐头等食品、启瓶器、瓶装水、硬帮鞋和手套、以及房屋设施使用指南等。

国外典型事件回放：

 2005年11月6日，一股强烈的龙卷风突然袭击了美国肯塔基州和印第安纳州，造成至少23人死亡，220人受伤，许多房屋被毁，15万人停水断电，酿成了美国30多年来最大的龙卷风灾难。

美国国家气象局的专家赖安－普雷斯利说，这个可怕的恶魔是源于俄亥俄州北部雷暴区，它形成后迅速向东越过俄亥俄河谷，进入肯塔基州，在其行进的过程中，风力不断加强。按龙卷风国际分级标准——藤田分级(Fujita Scale)来界定，这个龙卷风强度为F3，这意味着其最大风速达到了220公里-332公里/小时。

2时15分，龙卷风选中了它的袭击目标：埃文森维尔市东南边伊斯特布克大型房车停放场。在它抵达前25分钟和15分钟，距离停放场约3.2公里远的市区有关部门两次发出特大龙卷风警报，但由于停车场内的人们都在酣睡之中，加上距离太远，所以整个停车场内没有一个人听到凄厉的警报声。

灾难只持续了一分钟！短短60秒钟却让伊斯特布克大型房车停放场变成一片废墟！风魔袭来时，26岁的赖安-贝尔伍德和他的女朋友艾米-拉玛斯特斯下床直奔房车的浴缸里，紧紧相拥不敢松手。贝尔伍德的房车质量不错，载重量大，所以他的“家”得以幸免于难。狂风呼啸一分钟过后，贝尔伍德打开车门走了出来：“院子里异常安静，几分钟后刺耳的尖叫声四面响起。人们都在叫喊：‘救救我！救救我！’可是，院子里一个人也没有，我只能循声寻找，觉得非常恐怖。”

国内1949～1990年中国龙卷风灾害事件表见：

http://www.sxsqxj.gov.cn/show.aspx?id=9986&cid=22